Så fungerar allergier

Den allergiska snabbreaktionen utlöses när allergenet kommer i direktkontakt med en speciell typ celler i huden och slemhinnorna som kallas mastceller. Mastceller har en speciellt stark förmåga att binda till sig de s.k. allergiantikroppar som bildats av immunsystemet genom upprepad kontakt med olika allergen. Dessa allergiantikroppar kallas IgE-antikroppar.

Det är egenheten att bilda och behålla dessa IgE-antikroppar som är det som skiljer allergiska personer från andra. Man brukar kalla de allergiska sjukdomar som orsakas av denna egenhet för atopiska sjukdomar och atopiker kallas de personer som lider av denna "felkonstruktion". Bland de viktigaste åtgärderna för att avgöra om allergi föreligger eller ej är att påvisa dessa IgE-antikroppar hos den misstänkt allergiska personen. Vid allergitester såsom hudtest och blodprov är det dessa antikroppar man letar efter.

Vid den allergiska reaktionen släpper dessa celler - som ingår i immunsystemet - ifrån sig ett ämne som heter histamin. När histamin frisätts i slemhinnor eller huden uppkommer mycket snabbt de besvär som är typiska för olika typer av allergi. De vanligaste är nysningar, rinnsnuva, nästäppa, röda kliande ögon, hosta och andnöd och/eller rodnad, svår klåda, svullnad och nässelutslag i huden.