Kvalsterallergi

Kvalster är mikroskopiskt små spindeldjur (0,08-0,3 mm). Det är framförallt deras avföringskorn som är kraftigt allergiframkallande. Dessa är av ungefär samma storlek som pollen, är förhållandevis tunga och virvlar inte omkring i inomhusluften som t.ex. kattallergen.

Kvalster livnär sig främst på hudavskrap, mjäll, som vi alla producerar i överflöd. De lever, fortplantar sig och dör i våra sängkläder där deras grundbehov är väl tillgodosedda: föda, fuktig, varm luft och mörker. De tål inte kyla och uttorkning. Därför finner man också mest allergen i sovrummen.

Under senare år har kvalster blivit allt vanligare i vårt land. Här ska kvalster egentligen inte förekomma, med undantag för kustlandskapen, eftersom vinterkylan och våra väluppvärmda hus ger torr inomhusluft. Men sedan "energikrisen" i början av 1970-talet har man i energisparsyfte byggt allt tätare hus, ofta med otillräcklig ventilation. Nya byggnadssätt och nya material har även orsakat fuktskador som gynnat kvalstertillväxt. Om en bostad idag innehåller mätbara kvalstermängder, anser man att det är tecken på att ventilationen är undermålig eller att byggnaden är vattenskadad.

Det finns ett stort antal olika arter av kvalster. De kvalster som vi lättast kan utveckla allergi mot hittades först i husdamm och kallas därför ofta husdammskvalster. Beteckningen dammallergi har överlevt sig själv och bör undvikas. Damm är en blandning av allt möjligt stoff och innehåller många olika ämnen som kan reta luftvägarna, särskilt om man redan har en allergi.

Det finns inte något enskilt ämne i världen som orsakar så många fall av astma och allergisk snuva som kvalster. Det gäller framför allt i länder med varmt, fuktigt klimat och en byggnadstradition som gynnar kvalster. De största hälsoproblemen beroende på kvalster finns i Nederländerna, Belgien, brittiska öarna, Nya Zeeland och Australien. Dessa länder har också de högsta förekomsterna av allergiska luftvägssjukdomar i världen.

Kvalsterallergi ger samma symtom som andra luftvägsallergier: nysningar, rinnsnuva, klåda i näsa och ögon samt astma. Liksom vid pälsdjursallergi ger den ständiga kontakten med det allergiframkallande ämnet mer konstanta besvär. Dessa karaktäriseras också av ökad känslighet för diverse olika luftvägsirriterande faktorer som dimma, rök, parfym andra skarpa lukter osv. Kroniskt eksem kan ibland bero på kvalsterallergi.

Hur skydda sig om man blivit kvalsterallergisk?

• Vädra och städa sovrummen speciellt noga, vädra sängkläder och eventuella mattor
• Byt gärna ut madrass och kudde och/eller skaffa tvättbara, allergentäta kudd- och madrasskydd. Kvalsterskydd kan köpas via företaget Medeca - www.medeca.se
• Förbättra luftkvalitén i huset genom god ventilation
• Tvätt och torkning av tvätt inomhus bör undvikas om ventilationen är dålig
• Överdrivet duschande bidrar till hög luftfuktighet i bostaden - vädra
• Använd endast moderna dammsugare med godkända filter
• Undvik heltäckningsmattor i sovrummet
• Sänk temperaturen i sovrummet.

Text- och faktagranskning: docent Hans Formgren leg läkare, specialist i allergisjukdomar